EPINOCHE
Ces fiches ont étés rédigées d'après l'excellent document " Partez à la rencontre de la biodiversité-les poissons et leur habitat dans le bassin Artois-Picardie" de la FDAAPPMA 62 en partenariat avec l'agence de l'eau Artois-Picardie
Stéphane Jourdan, - Docteur/ingénieur Agro Halieutique, chargé de mission à la FDAAPPMA du Nord et Florence et Dekeyser (FDAAPPMA 59) ont participé à la rédaction
EPINOCHE
Nom scientifique : asterosteus aculeatus Linné, 1758) Famille : Gastérostéidés
Mensurations
Taille : 5-8 cm (12 cm) Poids : 3-10 g Longévité : 3-5 ans.
Reproduction
Maturité sexuelle : 1 an
Période de reproduction :mars-août
Nombre d'ovocytes :100-400 par femelle
Taille des ovocytes : 1,5 mm
Développement embryonnaire : 120-140 degrés- jours
régime alimentaire
Alevins : planctophage
Adultes : omnivore à dominante carnivore
Migration : holobiotique,voire anadromeBiologie et écologie
Caractéristiques morphologiques
L'épinoche a un corps allongé caractéristique, comprimé latéralement, et un museau pointu à petite bouche terminale (mâchoires de même longueur). Son dos est gris-bleu, ses flancs gris-métallique, son ventre blanc et ses nageoires transparentes. Le corps ne possède pas d'écailles mais il est protégé par une rangée de plaques osseuses le long de la ligne latérale. L'épinoche a trois épines sur le dos, en avant de la nageoire dorsale, et ses nageoires pelviennes sont remplacées par deux épines sur les flancs. Son pédoncule caudal est très étroit. Il y a un important dimorphisme sexuel de croissance en faveur des femelles qui font une taille double de celle des mâles, mais également morphologique : en période nuptiale, le mâle est très vivement coloré, sa gorge et sa poitrine deviennent rouges, les nageoires dorsale et anale foncées et l'iris de l'oeil bleu marine.
Habitat
L'épinoche est peu exigeante en matière d'habitat, elle se rencontre aussi bien dans les eaux fraîches et courantes de la "zone à ombre" que dans les eaux stagnantes de la "zone à brème" des rivières de plaine, ou dans les lacs et plans d'eau. Elle est tolérante à la salinité et est retrouvée dans les eaux saumâtres des estuaires et de certaines zones littorales. Elle privilégie cependant les milieux d'eau douce riches en végétation aquatique.
Activité et alimentation
L'épinoche est une espèce sédentaire dans le bassin. En réponse à la pression exercée par les prédateurs, elle vit en bancs. L'épinoche recherche principalement sa nourriture dans le fond. Très vorace, l'épinoche est carnassière et consomme aussi bien du zooplancton que des petits invertébrés voire des oeufs et des alevins de poisson, dont parfois les siens (cannibalisme).
Reproduction
La reproduction, spectaculaire, est bien connue des éthologistes et des enfants. Au cours de parades nuptiales, le mâle construit un nid sur le fond avec des végétaux qu'il lie entre eux avec un produit secrété par ses reins hypertrophiés. Ensuite, il invite chaque femelle qui passe à venir y pondre avant de la chasser. Celle-ci fournira des oeufs à plusieurs nids (15 à 20 pontes au cours d'une saison). Puis il monte la garde, ventile le nid et protège ses oeufs et alevins contre les éventuels prédateurs, adoptant parfois un comportement cannibale (stratégie adaptative lui apportant l'énergie nécessaire au maintien de sa bonne condition physique). Les alevins séjournent d'abord dans le nid, puis vivent à proximité, en banc, avant de s'émanciper.
Répartition
L'épinoche est autochtone en France (excepté dans les zones de hautes montagnes) et dans les cours d'eau du bassin Artois-Picardie, où elle est bien représentée. Il existe différentes formes d'épinoches réparties selon la latitude, avec notamment une forme migratrice anadrome en eau saumâtre.
Enjeux-Problématiques
Place dans les peuplements : l'épinoche est considérée comme une espèce "nuisible" car elle a un comportement de "prédateur" sur les oeufs et alevins des autres espèces de poissons. Elle constitue cependant une ressource alimentaire pour les carnassiers d'eau douce, dont la truite fario sur les cours d'eau salmonicoles.
Sensibilité face aux aménagements ou activités : Ses effectifs semblent aujourd'hui en régression dans plusieurs rivières, ce qui conforte les tendances nationales, alors que pourtant, elle résiste dans une certaine mesure aux perturbations d'origine anthropique (pollution, dégradation des habitats).
Intérêt halieutique : l'épinoche est une espèce redoutée des pisciculteurs dans les systèmes de polyculture d'étangs, du fait de ses épines.C'est une capture piquante pour les pêcheurs aux lignes, qui l'apprécient peu. Elle s'élève facilement en aquarium et constitue de ce fait un modèle intéressant en laboratoire, notamment en éthologie, pour ses comportements alimentaire et reproducteur, ses relations intraspécifiques et les phénomènes endocriniens qui les accompagnent.
